Кровь Триединства — Reborn on the Mars

- Гм, мерзкий терранин. Утверждаешь, что это ваш город. Это мой город! Полковник! - позвал Дьюла.

- С-слушаю, милорд! - отозвался Радкон, пробравшись через строй своих подчинённых. Он побледнел и вспотел при виде ужасного зрелища.

- Пусть твои люди проверят этого священника, - велел Дьюла, отирая рот. - Что-то в нём не так.

- Есть, милорд! - Радкон оставил своим мысли при себе и отдал честь.

Позади его люди уносили трупы. Спешно покидая вокзал, Дьюла заметил страх в глазах полицейских.

- Чёртов Ватикан! Неужели они что-то выяснили? - задумался он.

Дьюла не слышал, чтобы в церкви Святого Матьяша не хватало служителей, а новый священник прибыл прямо перед последними приготовлениями. Всё это как-то подозрительно.

'Ватикану меня не остановить, но нужно избавиться от всех помех', - подумал он: - 'Лучше проверить этого священника. Если он окажется агентом Ватикана, то... Что ж, и с ним разберёмся'.

Священник, вероятно, неплох на вкус. Молодой аристократ облизнул губы заострённым языком.

III

- Добро пожаловать в Иштван, отец Найтроуд. Я Лаура Витез, епископ и мать-настоятельница церкви.

- Рад познакомиться.

Авель неловко улыбнулся тридцатилетней женщине, сидящей за столом.

Религиозные книги тянулись вдоль стен, довлея над высоким священником.

- Говорят, на вокзале что-то произошло, но в нашей церкви вы под защитой Господа. - Витез перекрестилась, Авель же лишь передёрнулся.

Церковь Святого Матьяша была готической часовней с высокими стенами. Изначально она была построена на западе от реки, но после Армагеддона её восстановили и перенесли. Внутри было умиротворённо, однако Авель всё ещё не мог отойти от той жуткой перестрелки. Он чувствовал, что ему необходимо нечто больше, чем защита Господа, чтобы спокойно жить в этом сумасшедшем городишке... алкоголь пришёлся бы кстати.

- В чём дело, отец Найтроуд? Вы немного бледный, - произнесла Витез.

- Ах, простите. Всё хорошо, просто я устал, - отозвался Авель.

- Ох, что же я. Прошу прощение, я и не заметила. Вас проводят в вашу комнату. Выспитесь хорошенько. Сестра Эстер, ты там? - позвала Витез.

- Да, матушка, - раздался в ответ звонкий голосок. - Вы звали? - вопросила Эстер, заходя внутрь.

- Пожалуйста, проводи отца Найтроуда в его комнату, а после можешь возвращаться в свою келью, - велела Витез.

- Слушаюсь, матушка. Идёмте, отец. Я провожу вас, - произнесла Эстер.

Обернувшись, Авель поражённо застыл. Его удивило не то, что это была совсем юная невысокая послушница, а её белое красивое личико и рыжие волосы под голубым покровом.

- Т-ты же была на вокзале! - воскликнул Авель.

- Мы снова встретились, отец. Спасибо за помощь тогда, - улыбнулась Эстер и протянула ему руку.

Это та самая девчушка в войлочной шляпе. Правда, вместо мальчишеской одежды на ней был голубой подрясник и окантованный белой лентой головной покров.

- Ты знаешь отца Найтроуда, Эстер? - поинтересовалась Витез.

- Да, я повстречала его в городе, пока бегала по делам. Он помог мне, когда на меня наехала военная полиция. Благодарю вас, отец Найтроуд. Я Эстер Бланшетт, послушница, - представилась девушка.

- Какое совпадение. Я не знал, что ты монахиня, - произнёс Авель, пожимая ей руку.

Он поглядел ей в лицо. Тогда он не заметил, но она, определённо, была очень красива. В отличие от хмурых смуглокожих и темноволосых местных жителей она отличалась яркими чертами лица. Её умные глаза сияли подобно лазури. Милый ротик и аккуратный носик неявно, но выдавали в ней благородное происхождение. Может быть, она была из другой страны? Возможно, Альбиона.

- Гм, у меня что-то на лице? - поинтересовалась Эстер.

- Ась? Н-нет! Ничего! - Покачал головой Авель.

Эстер поглядела на священника, словно тот был не от мира сего.

- Давайте я провожу вас, - предложила она. - У вас есть чемодан?

- Благодарю. Хорошего вечера, матушка, - сказал Авель.

- Спокойно ночи, отец Найтроуд, - отозвалась Витез.

- Да, спокойной ночи... Повезло жить под одной крышей с такой хорошенькой девушкой, - пробормотал себе под нос Авель.

Он проследовал за Эстер по коридору, совершенно забыв о голоде и о страшной перестрелке.

'Сегодня много чего случилось, но завтра должно быть повеселее. Мать-настоятельница милая женщина, воздух чистый, девушка симпатичная. Всё-таки Иштван неплохой город'.

- Вот мы и пришли. Это ваша комната, отец, - объявила девушка.

- Ого, вот так... комната. - Авель сдулся словно воздушный шарик.

Свечи тускло горели в крохотной комнатёнке. Из мебели была лишь небольшая кровать, спать на которой придётся, подогнув колени и скрючив шею. На маленьком пустом месте по идее должен был стоять комод. Потолок низкий, а на стенах красовались загадочные тёмные пятна, напоминающие человеческое лицо. На окне вместо занавески висела тряпка.

- Гм, а ты не ошиблась комнатой? - вопросил Авель.

- Разве она не чудесна? Заслышав, что к нам едет священник из самого Рима, мы приготовили отдельную комнату специально для вас.

'Нельзя расстраиваться', - подумал Авель. - 'Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, как говорится. Не нужно огорчаться. Впрочем, может, это у них так подшучивают над новоприбывшими'.

- Подъём в четыре утра. Молитва начинается в полпятого. Пожалуйста, не опаздывайте. Грязную одежду сложите в корзину с вашим именем, - пояснила девушка.

- М-м, Эстер, можно вопрос? - произнёс Авель, садясь на кровать.

- Да, что такое? - Она склонила голову. Её аккуратно заправленные волосы сверкали огнём при свете.

- Почему ты была так одета на вокзале?

- Так? В смысле мальчиком? Просто безопаснее, - ответила она.

- Как это? - вопросил Авель.

- В городе с каждым днём всё страшнее. Женщине в одиночку опасно ходить по улицам. Это моя маскировка, - объяснила Эстер.

- Понятно. Всё в логике. - Он скрестил руки и закивал. - Я очутился посреди перестрелки с партизанами. Жуть просто. А некий Чиллаг палил как ненормальный. Я мог погибнуть.

- Партизаны? Повезло, что вас не задело, - заметила она.

- Ну да, меня не ранило, но перепугался я не на шутку, - вздохнул Авель.

Эстер молчала.

- По-моему, я приехал в жуткое место, - продолжал он. - Вокруг глушь, а в городе страшно ходить. Начальница обвела меня вокруг пальца. Думаешь, я в очередной раз сглупил, что приехал сюда?

- Хм, а вы всегда глупите? - спросила она.

- В принципе, да. Моя предыдущая начальница просто зверь была, бессердечная и требовательная. Сколько раз она меня до слёз доводила. Ваша мать-настоятельница кажется весьма милой женщиной, - заметил Авель.

- Матушка Витез? Да, она очень хорошая. - Эстер, сжав распятье, горделиво продолжала: - Она с самого моего детства всегда очень добра ко мне. Она мне как мать.

- С детства? - вставил он.

- Да, я выросла в церкви, - ответила девушка.

'Эстер сирота?' - задумался Авель.

- О, нет! Посмотрите на время! - воскликнула девушка, глядя на часовую башню за окном.

Она резко выпрямилась. Девять часов не такое уж и позднее время, однако с местным распорядком дня, уже давно пора было ложиться спать.

- Я разбужу вас завтра утром. Пожалуйста, укройтесь одеялом, чтобы не замёрзнуть, - проговорила Эстер.

- Благодарю, - отозвался Авель.

Когда он встал, чтобы проводить Эстер, в дверь постучала настоятельница и спросила:

- Гм, отец Найтроуд? Могу я поговорить с вами?

- Что-то случилось, матушка? - удивился он.

- Мне так жаль беспокоить вас, но...

- С дороги, мать. - Радкон оттолкнул женщину в сторону.

Эстер судорожно сглотнула при виде гиганта, почти достающего головой до потолка.

- Эй, снова встретились, малышка, - ухмыльнулся тот.

Она отступила назад завидев, как его маленькие глазки наполнились похотью.

- Зачем ты пришёл? - воскликнула она.

- Эге. На игры с тобой сегодня нет времени, крошка. Я здесь за священником, - ответил Радкон.

- Ась? За мной? - Моргнул Авель.

- Лорд Дьюла желает повидаться с тобой, - кивнул полковник. - Собирайся. Он приглашает тебя на ужин.

- Лорд Дьюла? В такое время? Мы же только познакомились. К чему такая спешка? - удивился Авель.

- Без понятия. Автомобиль ждёт снаружи. Поторопись, - резко сказал Радкон.

- Ох, - простонал Авель.

- Гм! - встряла Эстрел, схватив священника за руку, когда тот вставал с кровати. - Уже поздно, вам не стоит выходить на улицу.

- Не, так не пойдёт. - Покачал головой Радкон, обнажая гнилые зубы в ухмылке. - Жители Иштвана не могут отказаться от приглашения посетить Вархедь. Никогда.

- Нет такого закона! К тому же преподобный только приехал в город, он даже ещё не житель! - взмолилась девушка.

- Не тебе решать, куда он пойдёт, девчонка, - заявил Радкон. - Ну, идёшь, отец?

- А если я откажусь, со мной что-нибудь случится? - вопросил тот.

- Нет. С тобой ничего не произойдёт. - Радкон прислонился спиной к стене. - Я, знаешь ли, джентльмен. Однако с завтрашнего дня служителям в этой церкви будет не слишком комфортно.

- То есть? - не понял Авель.

- В городе опасно жить с каждым днём. То окна бьют, то вещи воруют, даже монашек в закоулки затаскивают.

- Отец, всё с нами будет хорошо. Не нужно вам... - настаивала Эстер.

- Ах, я пойду, - кивнул Авель. Он взглянул на девушку и произнёс: - Не стоит отказываться от такого приглашения.

- Отец! - воскликнула Эстер.

- Отлично. Ты всё понял.

Довольный Радкон вышел из комнаты.

Полицейские в коридоре подхватили Авеля за руки.

- Ну, увидимся позже. Простите, что прервал ваше воркование. Я ещё вернусь и хорошенько о тебе позабочусь, крошка. - Радкон прошёлся взглядом по послушнице.

- Всё будет хорошо, Эстер, - проговорил Авель, которого держали полицейские. - Не съест же он меня. Вернусь завтра. Пожалуйста, отложи для меня завтрак. Матушка, до встречи.

- Бывай, мать. У тебя тут полно хорошеньких девиц. Я ещё определённо вернусь, - ухмыльнулся Радкон.

Полицейские скрылись дальше по коридору, а Эстер продолжала стоять на месте. Другие служители разбрелись по своим комнатам, а она всё не двигалась. Она прикусила губу и поглядела в окно.

- Он и понятия не имеет во что ввязался. 'Не съест же он меня', говорите. А ведь именно это и может случиться в особняке! - проворчала девушка.

Она развернулась. Из груди вырвался полный беспокойства и гнева вздох.

IV

Никто не знал откуда они пришли и как появились на свет. Одни говорили, что они давно забытая раса, восставшая после тьмы. Другие утверждали, что какая-то болезнь породила изменения в людях и создала их. По неортодоксальной версии Ватикана считалось, что они пришли со второй луны и являлись представителями внеземной цивилизации.

Никто не знал истинной причины их существования.

Однако они действительно появились после Армагеддона, ядерно-биологической войны, практически уничтожившей всё человечество и огромные территории, а также технологии, которые создавались на протяжении столетий. Поначалу люди не могли противостоять этим существам с невероятной мощью и нечеловеческими способностями.

Не объедини Ватикан всё человечество и не защити он людей с необычными силами, которые были не иначе как 'даром Божьим', те бы уже давно правили людьми. В итоге люди одержали над ними победу. Спустя нескольких веков посягательств те с позором вернулись обратно во тьму, а люди медленно и спокойно начали отстраивать заново мир после разрушительных Тёмных веков.

Спокойно?

Так ли уж?

Прошло уже более пятисот лет с тех пор, как они скрылись во тьме, но почему люди и сейчас боятся ночей? Страшатся того, что выходит из тени? Отчего эти крестоносцы с востока так рьяно протестуют у Апостольского дворца?

Битва продолжается.

Из-за их особенностей и в силу поверий люди прозвали своего врага 'вампирами'.

***

- Свободный город Иштван. Географически располагается к востоку от Рима и прямо у западной границы Империи, - произнёс приятный голос, когда замерцало изображение города.

Повсюду виднелись купала и колонны. Мост соединял западный район Буда с восточным Пешт. Когда-то этот прекрасный город называли 'жемчужиной Дуная'.

- Официально Иштван находится под независимым городским управлением, однако, как вы все знаете, господа, власть сосредоточена в руках маркиза Венгерского. Члены городского управления лишь марионетки, - продолжала кардинал Сфорца.

- Хватит, Катерина. Мы здесь на для геополитической справки собрались, - прервал её грубый мужской голос.

Сквозь окна с витражами, изображающих крестоносцев с мечами и страшных чудовищ, лился свет в широкую залу. Прекрасная крылатая женщина замахнулась мечом на огромного зверя.

Они находились в зале Тёмной Святой в замке Святого Ангела. Здесь собралось всё верховное духовенство Ватикана. Одетые в алые и пурпурные облачения они сидели за огромным круглым столом в центре. Среди присутствующих были государственный секретарь Министерства по делам Святой Церкви, верховный казначей, министр по делам с общественностью, главный капеллан Министерства безопасности.

С противоположной стороны стола восседал мужчина с острым словно сабли взглядом.

- Катерина, к чему ты клонишь? - потребовал он. - Несколько дней назад мои люди, патрулирующие восточную границу, были обстреляны неизвестными. Ты ведь подтвердила, что это была военная полиция Иштвана, так?

Его тон был суров и резок. Одет он был в алое кардинальское облачение и выглядел как военный командир, готовый повести своих людей в бой. Не кто иной, как герцог Флорентийский, кардинал Франческо ди Медичи. Незаконнорождённый сын предыдущего папы римского и единокровный брат нынешнего. Он был главой Бюро инквизиции, государственным секретарём Конгрегации доктрины веры и главнокомандующим Военного ведомства.

- Мои люди были по нашу сторону границы, а их подстрелили! - прорычал Франческо, вздымая широкую грудь. - На солдат Святого Престола нападают на их же собственной территории! Это никуда не годится! Нужно наказать Иштван. Избавиться от вампиров у власти. Каковы ваши мысли?

- Постой, брат, - мягко вмешалась Катерина, поднимая руку. - Я никогда не утверждала, что обстрел вела военная полиция Иштвана. Я просто сказала, что велика вероятность этого.

В отличие от своего вспыльчивого брата Катерина, молодая женщина двадцати четырёх-пяти лет, обладала спокойным характером. За моноклем на её прекрасном лице скрывался взгляд, полный одновременно взволнованности и меланхолии, однако держалась она величаво, подобно истинной аристократке. Она также носила алое кардинальское облачение и была одной из самых влиятельных фигур, управляющих Ватиканом.

- Ко всему прочему, иштванского вампира, маркиза Венгерского, поддерживают местные власти, - продолжала свои доводы герцогиня Миланская, сверкая пронзительными, словно клинки, глазами. - Если мы вмешаемся в дела города без веских на то оснований, общественность будет недовольна. Нужно тайно за ними понаблюдать ещё немного и собрать больше доказательств.

Несколько человек поддержали её. Большинство пожилого духовенства закивали согласно.

- Гм, в словах кардинала Сфорца есть смысл.

- Мы легко можем покончить с этим иштванским вампиром. Однако если мы направим армию без всяких оснований, власти и народ возмутятся, - произнёс один.

- Верно. Времена изменились. Люди забыли добро, только и ищут у нас слабости, - проговорил другой.

- Вряд ли маркиз Венгерский хочет прямого столкновения с Ватиканом. Пока он тайно управляет городом, нам сложно к нему подобраться, - отозвался ещё один кардинал.

- И вы ещё зовёте себя главами Ватикана? Отказываетесь от крестового похода из-за общественного порицания?! - рявкнул Франческо, ударяя кулаком по столу. Поднявшись с кресла, он заявил: - Ошибочно было позволять вампиру управлять городом так долго! Вы что же забыли почему мы все здесь? Мы же Ватикан - наместник Бога!

Кто-то согласился.

- Да, кардинал Медичи совершенно прав!

- Мы представляем Господа на земле. Нам нельзя страшиться!

Большинство молодого духовенства пришли в восторг от заявлений Франческо. Поднялись крики.

- Подумайте просто! - продолжал тот, вдохновенный поддержкой. - Нужно решить, как наказать иштванского вампира! Если мы избавимся от корня всех бед, властям и народу не о чем будет жаловаться!

- Что ж, кардинал Медичи настаивает на уничтожении зла, но... - Катерина иронично улыбнулась, однако взгляд её оставался холодным. - Как ты это сделаешь? Будь добор, поведай нам.

- Легко, - рыкнул тот на свою единокровную сестру. - Направим в Иштван военные отряды и захватим город. Отряды отправятся на поиски вампиров, зачистят город и сожгут этих отродий живьём. Наш священный долг следовать Божьей воле и представлять Его на земле. Вы согласны, ваше святейшество? - спросил он тихого юношу, сидящего между ним и Катериной.

- Ах? Гм, захватить г-город? - юноша, заикаясь, выговорил.

В отличии от своих величавых брата и сестры он выглядел довольно блёкло. Тощий и болезненный с унылым прыщеватым лицом он не обладал мощной энергетикой. Однако одет он был в белое облачение, голова его покрыта митрой, а, значит, он был самым влиятельным человеком в Ватикане - папой римским.

- Т-так ты предлагаешь в-войну, брат? Сестра? - заикаясь, вопросил юноша, глядя на Катерину. - М-мы что будем воевать с Иштваном?

- Да. И даже хуже. Война может распространить дальше города, - ответила та, указывая на голограмму в центре стола. Она пыталась объяснить всё младшему брату как можно понятнее. - Вспомни географию, Алек. К югу от Иштвана Ватикан, на севере и западе Германское королевство и другие земли, на востоке Империя. Если мы захватим город, как поведут себя власти соседних государств? Чтобы не поднялись протесты, нам нужны веские доказательства для вторжения в Иштван.

- П-понятно. Брат, Катерина права. Нам нужны веские доказательства, - повторил за ней юноша.

- Катерина! Прекрати забивать всякой чушью голову папы! - прокричал Франческо.

- Ой! - Вздрогнул Алек, почти упав в обморок, заслышав яростный вопль брата. Он попытался скрыться в тени своей сестры.

- Мы, как наместники Бога на земле, не можем проявлять слабость в такие времена! - Герцог пнул кресло и потребовал: - Это они спровоцировали конфликт. Почему мы медлим, когда должны наказать их?

- У нас нет доказательств. Даже если военная полиция Иштвана вела обстрел, нужно выяснить их мотивы. Почему они бросают нам вызов? - возразила кардинал Сфорца.

- Это твоя работа, Катерина, как государственного секретаря по делам Святой Церкви! - возопил Франческо.

- И я уже дала ход делу, но мне нужно ещё время. Я ещё и министр иностранных дел и не могу позволить поспешные военные действия без тщательного расследования, - сказала Катерина в свою защиту.

Их пронзительные взгляды встретились. Оба упрямствовали и настаивали каждый на своём мнении.

- Полагаю, мы можем немного повременить, раз ты так настаиваешь, - неожиданно отступил Франческо, потирая шею. - Даю тебе одну неделю. Проведи своё так называемое расследование за этот срок.

- Большое спасибо, - отозвалась Катерина.

- Однако... - Тон его заметно изменился. Глядя на неё свысока, он продолжил: - Если оно не даст результатов, мы сами начнём принудительное расследование и введём войска в Иштван! Есть возражения?

***

- Даю одну неделю, - проворчала Катерина, вернувшись в свой кабинет. - Да, как же. Значит, хочешь за этот срок собрать войска?! Вот уж хитрый лис, а?

Она не возражала против военного вмешательства. Она и сама знала, что подчас Ватикану просто необходимо показывать свою мощь протестующим. Загвоздка заключалась в том, чтобы найти веские основания для военных действий. Ей необходимо найти доказательства антиватиканских действий Иштвана для общественности.

Прошло уже целое тысячелетие с момента Армагеддона. Ватикан утратил поддержку, тогда как знать и простой народ становились влиятельнее с каждым днём. Франческо и его молодые последователи до сих пор верили в иллюзорную мощь Ватикана, однако обстановка была намного сложнее. Как только Ватикан введёт свои войска в Иштван, знать и народ обрушатся на них. И ей совсем не хотелось огорчать Империю, единственное нечеловеческое государство.

Дабы избежать общественного порицания, ей нужны были веские доказательства.

Катерина в глубоком раздумье сжала кулаки. Немного погодя она подняла взгляд и позвала:

- Сестра Кейт, ты на связи?

- Да, ваше высокопреосвященство, - отозвалась голограмма монахини.

Она выглядела уставшей, но весьма милой.

- Я как раз собиралась... Что-то срочное, ваше высокопреосвященство?

- Какова ситуация с 'Железной девой II'? Она на ходу? - вопросила Катерина.

- Да. Можем отправляться в любое время, - ответила Кейт.

- Прекрасно. Пожалуйста, отправляйся в Иштван немедленно, - велела Катерина.

Кейт поклонилась.

- Передай Креснику и Стрелку новые указания. Они уже тайно находятся там. Я хочу, чтобы они кое-что выяснили.

Комментарии

1. Иштван (венг. Istvan) - это современный Будапешт, столица Венгрии. Полагаю, что Сунао переименовал город в честь Иштвана (венгерский вариант имени Стефан/Степан) Святого, первого короля Венгерского королевства. Причислен к лику святых за христианизацию венгров и почитается как католиками, так и православными.

2. Гергей Радкон (венг. Gergey Radcon). Гергей - это венгерский вариант имени Георгий, которое в свою очередь происходит от древнегреческого языка и означает 'землевладелец'. По фамилии ничего не нашла.

3. Дьюла Кадар (венг. Gyula Kadar). Я встречала разные варианты перевода его имени: и Дюра и Гюла, оказалось, что он Дьюла. На самом деле это реально существовавший человек. Это был офицер венгерской разведки во время Второй мировой войны вплоть до оккупации Венгрии нацистами. Дьюла - это ещё и город на юго-востоке Венгрии.

4. Чиллаг (венг. Csillag) - звезда.

5. Коктейль Молотова - метательное оружие. Представляет собой бутылку с горючей жидкостью и запалом.

6. Вархедь (венг. Verhegy) - Замковая гора в районе Буда в современном Будапеште. В новелле она получила печально известное название Долина крови.

7. Министерство по делам Святой Церкви Ватикана оно же Министерство иностранных дел. По ходу новелл его называют и так и так.

8. Замок Святого Ангела (итал. Castel Sant'Angelo, лат. Castellum Sancti Angeli) - цилиндрический мавзолей, выстроенный на заре христианства на берегу Тибра. На протяжении своей долгой истории существования был гробницей, крепостью, тюрьмой и папской сокровищницей.

9. Апостольский дворец он же Ватиканский/Папский дворец (итал. Palazzo Apostolico) - официальная резиденция папы римского.

10. Митра - головной убор высшего духовенства, в том числе и папы римского.

11. Церковь Святого Матьяша (венг. Mátyás-templom). Матьяш - Матфей по-русски. Очень красивый католический храм в готическом стиле. Я думала перевести как церковь Святого Матфея, но в сети храм указан именно как Матьяша.

Ошибки, опечатки, неточности? Пожалуйста, дайте знать.